アイスホッケーというスポーツは、どうしてだか日本では盛り上がらない。しかし実際に試合を観に行ってみると、これほど興奮するスポーツもおそらくない。臨場感だけで言ったら、野球、サッカー、ラグビーの比じゃないだろう。何といっても選手が近い。スピードがある。パックの速度も尋常じゃない。扱っている“球”が時速200km以上出る団体球技は他にはない。

私も日本リーグや、わざわざサンノゼまで行ってNHLのサンノゼ・シャークスV.S.ダラス・スターズなんて試合を見に行った（その時のメインはNFLの49ersV.S.カウボーイズだったのだけど）ことがあるのだが、アイスアリーナに入っただけでテンション上がっちゃって、試合が始まったらもう興奮しまくり。野球やサッカーなどの場合は、つまんねえ試合だったなあ！　なんて試合がたまにあるんだが、アイスホッケーの場合、そんなつまんない試合でもそのスピードと迫力で打ち消されていまうんじゃないかな。特にサンノゼでの試合は、観た場所がゴール裏のすごく良い場所だったので、パックが透明なプラスティックのフェンスに勢いよくぶつかったりするもんだから、いや〜本当に凄かった。その試合を一緒に観た奴（※このサイトの管理人バスケ氏）なんて、アイスホッケーなんて全然知らなかったのに、私以上に盛り上がっていた。ストックホルムに行った時も、やっぱりグローブ・アリーナでアイスホッケーを見ておけば良かった。真ん前まで行ったのに。悔やまれる。

それでフジの木村拓哉のドラマ『プライド』。内容としては、ベタな恋愛ネタがふんだんに盛り込まれている相も変わらずのドラマなんだが、扱っているスポーツがアイスホッケーなところがただ一つの注目点。でも、もっとアイスホッケーの試合で織りなす綾を見せてくれないのかなあ。そんなとこがあれば、もうちょっと我慢して見ていられるのに。

木村拓哉のドラマでの役名は里中ハル。もしかして、NHLの往年のスタープレーヤー、ボビー・ハルや、その息子である現デトロイト・レッドウィングスのブレット・ハルの名前をもじっているのかなあ？　だとしたら、これもベタやなあ。もうちょっとひねってよ、野島伸司。

なにはともあれ、このドラマでもう少しアイスホッケー人気が高まってくれればいいんだけど。少なくとも20年くらい前は、アイスホッケーは今よりもうちょっと人気があったような気がする。いつだったか当時のアイスホッケー世界選手権Bグループで、この試合に勝てばAグループに上がれる、って試合があったんだよなあ。日本V.S.ポーランドだったかな。あんな時代はもう来ないんだろうか。