ラトビアというとバルト三国の一つで首都がリガ、最近EUに加盟した、なんてことは知っていたんだけど、ただそれだけで、なんとなく森と湖の国というおぼろげなイメージしかなかった。でも、もしかするとそのイメージってエストニアなのかな？　リトアニアかな？

最近、エストニアに行ってきたという人から話が聞けた。メインはフィンランドで、ヘルシンキからフェリーでエストニアの首都タリンに渡ったらしい。え？　ヘルシンキからフェリーで行くって？　早速調べてみる。地図を見ると確かにタリンはフィンランド湾を挟んでヘルシンキの対岸にある。そうなんだ、そんなに近かったんだ。

そんなエストニアの首都タリンは、見せてもらった写真を見る限りでは、自分が行ったことのあるスウェーデンのストックホルムに似ている感じの静かな街並みが広がっていた。基本的に北の人々は、どこもそんなにバカ騒ぎのする国民ではなく、そのカリカチュアがアキ・カウリスマキの映画なのかも。

ラトビアはそのエストニアの南にある。ネットで情報をいろいろ収集すると、ラトビアの人気スポーツはサッカーというよりもアイスホッケー、バスケットらしい。そして、そのアイスホッケーで興奮した若い奴が暴れたりするらしい。これは北も南もない。どこの国も同じ。さらに有名なラトビア人としては、エイゼンシュテイン！　映画『戦艦ポチョムキン』の監督エイゼンシュテインだ！　そうだよなあ。ロシア人と思っている人物も、ラトビア人だったり、ベラルーシ人だったり、トルクメニスタン人だったりするわけだ。

サッカーが縁でこのようにいろいろ調べてみるのも面白い。今読んでいる「フットボール・デイズ」に出て来るデンマーク自治領フェロー諸島もなかなか興味深いです。