著者：ジェームズ・D・ワトソン、アンドリュー・ベリー
訳者：青木薫
出版社：講談社
購入場所：BOO OFF 西台高島通り店

二重らせんを発見したジェームズ・D・ワトソンが書いたこの本は、メンデルの法則からその二重らせんの発見に至るまでの歴史から、さらに遺伝子の組み替え技術を使ったビジネス展開や、遺伝病やがんなどの病気治療の可能性、犯罪におけるDNA鑑定、ヒトゲノム計画が人間社会のモラルに与える影響にまで、DNA全般にわたって網羅されて書かれてある。

なかでも、306ページにあるミトコンドリアDNAをもとにしたヒトの系図が面白い。当然、この系図から日本人を探すんだけど、我々の枝は二つあって（もしかすると縄文人と弥生人？）、その同じグループにシベリアのイヌイット、南アメリカ先住民がいて、オーストラリアのアボリジニやモンゴル人やキルギス人も近いところにいる。では、地理的にはすぐ隣にいる韓国人はどうかというと、全然別の島に属している。それどころか、韓国人はどちらかというとイギリス人に近いというのが面白い。

DNAというヒトの設計図が、人間の性格や能力の決定にどれだけ影響を及ぼしているかを考察する章も面白い。

怒りやすい性格や、おだやかな性格というのは、生まれた時点のDNAの配列で決定してしまっているのだろうか？
運動能力や、頭の良さなども遺伝するのだろうか？

ジェームズ・D・ワトソンは、このような要素は複数の遺伝子が絡み合うので、環境変数が大きく関与しているのではないかと結論づけてはいるけど、ハンチントン病や脆弱X症候群のように完全に遺伝子が原因で起こる病気もあるわけだから、もっとDNAの解明が進めば、環境変数の関わりが少ない人間の性格決定遺伝子があるんじゃないかとおもったりもする。

ヒトのDNAをさらに解明していくと、もしかすると、遺伝病やがんの病気治療のみならず、もっと人間の根幹に関わる部分、それは人間哲学と呼ばれるのかもしれないし、人間の真理といわれるのかもしれないけど、そんな部分がつまびらかになっていくのではないかと、どちらかというと期待感が大きい。SFの世界では、DNAを利用することによってマイナス面を描くことが多いけど、ジェームズ・D・ワトソンが最後に結んだように、人間が新たなステージにステップアップするためには、なによりもDNAを理解することなんじゃないかとおもう。